L’aviron est l’une des plus anciennes activités humaines si l’on considère que ce mode de déplacement était déjà utilisé par les civilisations antiques (5000 ans avant JC), comme par exemple les Vikings (Drakkars) .
La pratique professionnelle (transport commercial et activités militaires) laissa petit à petit la place à des activités de loisir avec la première forme ludique, dans la rome antique, et de compétition (apparues respectivement au 18ème et 19ème siècle). Cette dernière connaîtra son paroxysme au début du siècle avec les paris sur les régates.
Sur le territoire français, l'aviron a connu une implantation concrète avec l'apparition des Sociétés Françaises du Sport Nautique qui devaient organiser (réglements, régates,..) et assurer le développement et la régularité de cette activité. Au final la création de la Fédération Française de Sociétés d'Aviron en 1890 permettra une cohésion de l'activité d'aviron dans l'ensemble des structures.
Au plan technique, le geste évolua peu au cours des siècles.
La principale modification est due à l’invention du siège à coulisse à la fin du 19ème siècle, qui permet d’ajouter l’action des membres inférieurs. Mais celle-ci n’est qu’une adaptation technologique de la pratique plus ancienne qui consistait à faire glisser les fesses sur une planche graissée.
L’histoire très longue du déplacement à la rame explique sans doute la très grande stabilité des techniques gestuelles et des technologies et leur parfaite adaptation à la morphologie humaine. L’ensemble fait de l’aviron un sport très peu traumatique malgré la très forte sollicitation énergétique qui le caractérise.
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